許個願吧！Make a wish!

像個精靈一樣，領著討論小組的圖書館志工輪著同我們說，＂許個願吧！＂．今天圖書館英語練習的主題是願望(wish)，我們輪著練習用英語表達，分享來自不同國家文化的我們如何許願；是去廟宇或者教堂，或者一個洞穴、一個池塘，或者等待一顆流星．

許願原是一件私密的事情，有些文化習俗甚至認為說出來的願望就不會實現了，或許因為這樣，我們總給予壽星最充分的時間，屏氣凝神的看著她閉眼對著點燃的蠟燭許願，直到他吹熄蠟燭才歡聲雷動的歡呼．

然有些願望當是該說出口的，在某些時候把願望說出來猶如一個承諾與宣示，好讓周邊的朋友知道你的追求的目標，在需要的時候幫助你或者提醒你不要放棄繼續加油．在另一些時候，這些願望是需要被說出來，好讓與你分享這個願望的人幫你實現．

來自以色列的摩瑪說，在女兒出生不久後就離婚的她，維持著單身的狀態快快樂樂的好幾年，從也沒多想再找伴．直到有一天，轉眼已經五六歲的女兒在生日默默許願過後，跑過來跟她說：媽咪，我剛剛許了的願一定要跟你說．聽起來願望不該說出口的禁忌讓小女孩很掙扎，不知如何是好．摩瑪說，好，媽咪答應你，絕對絕對不跟別人說（同組的組員都在偷笑）．如釋重負般，小女孩跟摩瑪說，媽咪我剛剛許願希望有一個爸爸，還有很多很多弟弟妹妹．看著女兒，壓根久久未曾去想的事情竟然是女兒的願望．頓時摩瑪好似也突然燃起了再婚的念頭，還積極的去姻緣洞穴許願祈禱，沒想到一兩年後就真讓她遇到了她現在的伴侶，幾個月前還生了個娃．她女兒開心極了．摩瑪說，她女兒因著她十分相信認真許下的願望是會成真的．聽著，我們全都笑了．

加州考駕照記

來美國不得不練起來的ㄧ項技能就是：開車！儘管10年前就在台灣拿到駕照了，實際上上路的經驗卻是一隻手手指算的出來的次數。中間多年在歐洲與輪子為伍，但一直都是兩輪的；一開始也是跌跌撞撞了好幾回，摔了撞歪了龍頭車輪數次才漸漸上手的，直到我離開腳踏車王國，也只敢打左轉燈，不敢騎登不到地的車。

而這一年我終於要再次學開車了，可不能老是用跌跌撞撞的方式學起來。很不習慣車子的速度感，油門一踩的推進力，讓我在市區開35mile/hr的速度都覺得害怕，更遑論飆進405高速公路時速65英里的車陣裡了。（好在？）塞得一蹋糊塗的405常常讓人飆不上這個限速，也（好在？）駕照路考不用開上高速公路，大約也覺得這些菜鳥上路也太影響交通，對考官的人身保險負擔太大了吧（笑）。

暫居1B1B豪華公寓

One of the coolest things I am experiencing so far as a graduate student's plus one is reallocating with him while he does his internship in another city. Since the internship take place in the Silicon Valley, well know for high housing price and difficulty in finding a short term rental, we were very happy that the company provide reallocation service as part of the internship package. Also, we found that not all company provided reallocation services. We were even more thrilled to find that after my husband told them that the wife is coming along, they have given us a 1B1B apartment, instead of a 2B2B apartment which we will have to share with another intern.

Arriving at the apartment after 5 hours drive, we were pleasantly greeted by the wonderful surrounding neighborhood and even more amazing hotel sweet like apartment. The neighborhood is very much like the science park in Hsin-chu, Taiwan. Our apartment is located within a small neighborhood court, with assigned parking space and a swimming pool in the center of the neighborhood. The environment is nice, neat, quite and green.

I was totally surprised by the luxuriousness of the apartment when we entered.

First, there is the fully equipped kitchen, with fridge, microwave, juice mixer, dishwasher, stove and all the kitchen cutlery and accessories... ect., you name it! Followed by a fully setup, demo-like dinning room.

[搬家] Box-n-Go

抵達LA不滿六個月, 我又要搬家了!

由於屬於暫時性的離開LA, 又不願意平白付三個月的房租讓他空著, 我們決定把房子退掉, 租儲藏空間(storage space)來安置我們帶不走的家具和東西. 但麻煩的是, 我們必須另外租輛小貨車來運輸自家小車載不了的東西, 像是床墊, 書桌, 五斗櫃等等. 裝上車之後載到儲藏室卸貨後鎖好, 下回再次租小貨車把東西運到新住所.

後來在上學的路上看到了另一個新奇的玩意, 叫"box-n-go"! 搜尋了解了之後發現還滿不錯的, 基本上運作方式就是他們會運送一個大箱子到你家門口, 等你自己把要存放的東西放好之後他們就會來把儲藏箱(box)運走. 月租box的收費方式比租一個儲藏室多20美金左右, 前後的運輸也貴一些, 但是省去自己租車的麻煩, 另外最大的好處是省去兩次的搬運工作 (開小貨車運送到儲藏室卸貨(1) 與再次從儲藏室搬上小貨車(2)的力氣. 另外如果不確定一個箱子是否裝的下, 也可以多預約一個箱子備用, 如果後來沒有使用將不收費.

官網提供箱子尺寸資訊如下: 長93吋, 寬57吋, 高 78吋 (1吋=2.54公分), 約6.77立方公尺; 說是大約可以裝的下1.5個房間的東西. 由於我們的房間不小, 實在不確定床,書桌, 櫃子與大大小小的家電裝箱後能否順利全部塞入box裡, 我們很謹慎(nerdy)的丈量了所有東西裝箱後的尺寸, 再用sketch up繪製了一個3D放置計畫圖, 這才安心確定租box計畫可行.

確定要訂box之後, 還要確認的一個細節就是什麼時候預定讓他們把box送到家門口. 在美國, 每個社區每周會有固定的掃街日, 在特定的時段(約三個小時) 平時兩旁可以停車的路段必須淨空. 以我們住的這個社居來說, 門口這側再周四中午十二點到下午三點不可以停車, 對街則是周五早上. 預計要花上半天搬家, 並在周六出發之下, 我們預定了讓BOX在周五早上放到家門口. 為此, 需提前把自家車從車庫中改停放到掃街後空下來的街泊位子上, 搶下box預定放置的點 (box會占下一個車位). 詳盡的確認了時程計畫後, 我們下訂預約的我們的box.

為了減少搬家對生活造成的不便, 我們大約在搬家一個禮拜前才開始打包, 不過在一個月前就開始清冰箱. 雖說生鮮的東西幾乎是每個禮拜都會吃光光, 但是調味品與冷凍庫的東西卻很容易到最後一刻發現無法消化完所有庫存的食材造成浪費.

完美的計畫還需完美的執行.

從周三開始, 我們利用晚上的時間開始打包房間中的家電, 把冬衣冬被裝箱. 裝箱的東西堆放載家徒四壁的客廳, 一下子也就滿了起來, 東西時分可觀!

 

~進box的~

周四下午搶車位; 晚上吃完倒數第二餐後 支解了大型傢俱(減輕搬運負擔), 把床架收起(只留下床墊在地上), 收拾大大小小抽屜的瑣碎物品.

出發前一天周五早上吃usual麥片早餐配摩卡壺咖啡, 等候box駕臨(換車位), 包裝易碎的碗盤, 把電鍋裝箱, 把殘存的哩哩叩叩小東西打包. 約10點鐘, box抵達, 放置在花樹下:

~box內部的大小~

打包的過程中發現, 生活零碎小物還真不少, 特別是收納於抽屜當中的東西, 瑣碎而更難以歸類.

~打包小雜物~

另外, 廚房裡的調味料也是非得用到最後一刻的東西之一, 這些東西最重卻也最難在最後幾個禮拜內把它消耗掉.

打包時主要把東西分為兩堆, 一類是丟box儲藏起來的, 另一類是隨時跟著人的. 帶走的主要都是衣物, 唯一的電器就是麵包機. 另外考量存放在box的東西可能得承受夏天外頭的高溫, 廚房調味用品與化妝品我都選擇隨人上車帶走, 要不, 抵達時就得要重新購買這些東西, 同時擔心兩三個月內調料用不完又要丟棄, 也十分浪費啊!

~上車帶走的~

中午吃昨晚準備的最後便當, 補充能量!

下午將打包好的東西按計畫擺放到箱子中, 天衣無縫的用到每一個角落, 也避免東西在運送時過於晃動磨損. 搬運過程差不多兩個小時內就可以搞定. (忘了拍照@@)
完畢後, 我們坐在只剩一張床墊的房間的地毯上--上網, 看著四周仍然東一點西一點的小包包與袋子, 實在惹人心煩, 同時也有點擔心準備帶走的東西能否全部裝進車子裡.

坐在有別於平時的位子(地毯上), 窗子灑下的光線很美, 空空的房間好大, 空的都有一點回音了. 住了五個月的房間也滿捨不得的... 

精算食材的結果就是最後一晚也不用出去外頭吃. 最後一晚準備的是-- 培根蛋義大利麵. 添加了芹菜與節瓜格外juicy! 多餘的箱子變成臨時的餐桌, 這就是搬家中的滋味~

Box-n-Go公司周五寫信來說預計早上9-10點會把box拖走, 因此出發的周六早上, 我們起了個大早, 迅速的把床墊套上罩子, 連同昨晚最後打包起來的鍋子搬到box中. 擔心車子裝不下我們要帶走的東西, 我們也以極快速的速度把行囊pack到車子上, 很滿但也不算太誇張(後坐只疊到肩膀高度), 這才讓我們鬆了一口氣, 確定不用在淘汰什麼放到box中, 這才放心的回頭吃早餐, 準備出發.

後記: 隔一周才離開的室友說, 稍晚box就被拖走了, 不過我沒spare沒有用到的那個卻還留在原地, 不知道怎麼了(尚須連繫). 就目前前半段的搬家托運過程而言, 用box搬家的經驗還不錯呦!

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R問我說, 你媽有沒有說你這樣嫁給我到美國來又要一直搬家很辛苦啊? 我說沒有. 心理想, 要是我媽真這樣問我, 我可能要確認電話有沒有打錯了. 我媽嫁給我爸後搬家的次數經歷一定有一打了吧, 至少我參與的應該就有七八次. 嫁雞隨雞好像很理所當然了啊!

這一年來, 我自己也打包了數回, 從荷蘭搬台灣小住菲律賓, 回台灣再搬到婆家再飛到美國, 一次次檢視歲月的積累, 一次次去蕪存菁. 能隨身帶著的東西真的不多. 我跟Rhymer說, 長大的願望之一, 就是擁有一個自己的家, 一個可以讓我在牆上貼著喜愛的海報, 讓我不會怕帶不走而不敢買下喜愛的一個碟子一件裝飾,  一個可以讓我安心累積我喜愛的一切的地方,

［吃］大黑家

半日在Los Angeles downtown的隨意走走逛逛，我們來到Japanese town吃拉麵。一如很多國際大城市，LA的美食選擇似乎評價非常不錯，前提是：你要願意開車！

今天地陪小孔所選的餐廳是聽說頗為有名的--大黑家. 由於我們抵達的時間稍稍早, 又是平日, 小等一會兒就有坐位了, 聽說平常可是大排長龍呢 (確實在我們尚未入坐前外頭等待的就多起來了).

入坐後我們快速的點餐, 選擇招牌的豚骨拉麵, 說來我平時在台灣因為沒有特愛吃拉麵因此也不常吃, 因此不知道這家的名氣. 上桌後熱騰騰的拉麵配上青蔥, 湯頭的香氣十足. 喝了第一口我就喜歡了. 這樣的吃法大約很外行, 一般好像說吃拉麵是不喝湯的, 不過我就愛喝湯, 直接喝雖然稍鹹, 但是搭著麵條小啜一些濃郁的美味真是不錯!

~DAIKOKUYA Ramen (豚骨醬油味) Regular $8.5 ~

從這次後我就對拉麵有不錯的好感了. 往後還想多嚐嚐LA這兒的美食, 特別是拉麵!

餐廳資訊: 大黑家 DAIKOKUYA Ramen
     Address: 327 E 1st Street, Los Angeles, CA 90012
     Phone: 213 626 1680
     Price: $$